Schreitet die Erkrankung weiter voran, werden immer mehr unreife Zellen im Knochenmark gebildet. Dadurch wird die normale Blutbildung immer weiter gestört und es entstehen immer weniger gesunde Blutzellen. Die einzelnen MDS-Formen unterscheiden sich deutlich in ihrem Krankheitsverlauf und hinsichtlich des Risikos, in eine akute myeloische LeukämieEine akute myeloische Leukämie, kurz AML, ist eine bestimmte Form von Blutkrebs. Der Begriff "akut" bedeutet, dass sich die veränderten Blutzellen sehr schnell vermehren und ausbreiten. überzugehen. Diese Leukämieform ist unbehandelt eine oft und relativ schnell zum Tod führende Krankheit, bei der das Blut statt aus Blutzellen nur noch aus funktionslosen BlastenEin Blast ist eine junge, noch nicht endgültig differenzierte Zelle. Im gesunden Zustand bildet sich ein Blast zu einem bestimmten Zelltyp aus. besteht.

Um den Schweregrad der Erkrankung abschätzen und einen geeigneten Behandlungsplan auswählen zu können, wurde ein System zur Berechnung des individuellen Risikos entwickelt. Damit können MDS-Patientinnen und -Patienten einer Risikogruppe zugeordnet werden. Die Niedrigrisiko-Gruppe hat in der Regel einen milden Krankheitsverlauf und benötigt oft viele Jahre lang nur eine minimale unterstützende Behandlung neben regelmäßigen Kontrollen. Bei Patientinnen und Patienten der Hochrisiko-Gruppe schreitet die Krankheit erfahrungsgemäß schneller voran. Das Risiko, dass das MDS in eine akute Leukämie übergeht, ist erhöht. Entsprechend erhalten Menschen der Hochrisiko-Gruppe eine intensivere Therapie.